Rendre hommage au travail des pédiatres dans le repérage des prises de poids excessives chez l’enfant.

Par le Dr Sophie Treppoz

Le pédiatre libéral qui s’occupe au quotidien des enfants de la naissance jusqu’à 18 ans, joue un rôle essentiel dans le repérage précoce d’une prise de poids trop rapide.

En calculant de façon annuelle l’IMC de tous les enfants dès la naissance, et en traçant la courbe de corpulence dans le carnet de santé de l’enfant, le pédiatre peut repérer une croissance harmonieuse et régulière, ou, au contraire, s’inquiéter d’une prise de poids excessive. Ce rebond d’adiposité précoce (avant l’âge de 6 ans) est très fortement corrélé au risque de devenir obèse plus tard et mérite donc toute la vigilance des pédiatres.

Celui-ci est également en mesure de moduler son discours et sa vigilance en fonction du contexte parental (excès de poids ou non chez les parents et dans la famille), et du contexte socioéconomique de la famille.

Montrer la courbe de corpulence ainsi tracée est une action pédagogique très utile qui sert à convaincre des parents, qui ne remarquent pas le problème ou sont même parfois rassurés par les rondeurs de l’enfant. Culturellement, la représentation des rondeurs enfantines va souvent de paire avec la notion de bonne santé (il est « bien portant ») et personne n’imagine qu’un « petit ventre de bébé » qui persiste à 4 ans puisse être un souci. Personne non plus n’envisage de « mettre un enfant au régime », tellement les frustrations que cette image véhicule sont incompatibles avec l’innocence de l’enfance…

C’est donc souvent grâce à la répétition du message dans le temps (« attention au poids », surcharge pondérale etc.) que les parents assimilent l’information, s’en saisissent et décident de passer à l’action et demandent conseil au Pédiatre.

Ce repérage précoce permet, si la famille en comprend les enjeux, de faire le point sur les rythmes de vie de l’enfant (sommeil, activité physique, alimentation) et de les modifier si besoin est, afin d'endiguer la prise de poids excessive et d’éviter plus tard un surpoids ou une éventuelle obésité.

La collaboration ultérieure avec les médecins et infirmières des PMI - lors des bilans de santé à l’école entre 3 et 4 ans puis avec les équipes de santé scolaire à 5 ou 6 ans - est fondamentale et permet, grâce au traçage régulier de la courbe de corpulence dans le carnet de santé, de repérer le moment auquel cette prise de poids excessive s’installe.

Au-delà des pédiatres déjà bien sensibilisés et formés à ce repérage, tous les médecins s’occupant d’enfants doivent donc s’approprier cette mission de santé publique : « traquer » le rebond d’adiposité précoce sur les courbes de corpulence de tous les enfants qu’ils suivent sans attendre - comme c’est souvent le cas malheureusement - de se pencher sur la courbe quand on a l’impression « visuelle » que l’enfant est trop gros. Il faut anticiper une prise de poids excessive qui au début « ne se voit pas ». Quand cela se voit, ce sont déjà souvent des mois et parfois des années de retard qui sont pris sur les conseils judicieux à délivrer aux parents !
Si le médecin ne trace pas la courbe sur le carnet de santé, les parents peuvent légitimement et annuellement la réclamer !

Depuis 5 ans déjà, les pédiatres libéraux organisent une Journée Nationale gratuite de Dépistage de l’Obésité en janvier (la JNDOI) avec des conférences ou des consultations.

DOCUMENTATION

 Association Française de Pédiatrie Ambulatoire

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Une Université Canadienne lance une étude sur 250 adolescents issus des Réserves - plus touchés par l'obésité - pour aider les jeunes à manger plus sainement (en Anglais)